La Fox 34 SL, la nouvelle référence des fourches XC/Trail légères ?
Présentation de la Fox 34 SL
Avant l’évolution des pratiques et vtt et l’apparition des freins à disque, les fourches de vtt étaient engagées dans une course au poids, avec des modèles s’approchant du kilogramme.
Tout en conservant les contraintes de rigidité et de solidité on assiste de nouveau à une chasse au gramme avec par exemple la RockShox SID SL Ultimate, pesant environ 1326 grammes.
La nouvelle Fox 34 SL remplace la Fox 34 Step-Cast (SC) dans la gamme. Cette fourche vise à offrir plus de rigidité, de souplesse et de débattement, tout en conservant un poids contenu.
Avec un débattement allant jusqu’à 130 mm, la Fox 34 SL s’adresse aux pratiquants de XC et de downcountry.
Les évolutions de la Fox 34 SL par rapport à la Fox 34 SC
Dans la gamme Fox, la 34 SL remplace la 34 SC en apportant plusieurs améliorations significatives :
- Débattement accru : la Fox 34 SL offre jusqu’à 130 mm de débattement, contre un maximum de 120 mm pour la Fox 34 SC. Ce changement répond à l’évolution des pratiques XC modernes et downcountry, offrant davantage de polyvalence sur les terrains techniques
- Abandon du design Step-Cast : la Fox 34 SL adopte un châssis sans « step-cast », ce qui améliore la rigidité structurelle et permet d’accueillir des pneus plus larges (jusqu’à 2,5 pouces) et des disques de frein jusqu’à 203 mm via un adaptateur. En comparaison, la Fox 34 SC était limitée en capacité structurelle et en compatibilité
- Rigidité améliorée : la Fox 34 SL bénéficie d’une augmentation de 17 % en rigidité torsionnelle grâce à son nouvel arceau plus fin et plat, ainsi qu’à un té ajouré en aluminium série 7000. Cela améliore le contrôle et la précision du pilotage, particulièrement sur les terrains exigeants
- Poids contenu : malgré les améliorations structurelles, la Fox 34 SL reste légère avec un poids de 1475 g pour la version 29 pouces à 130 mm de débattement. Elle est légèrement plus lourde que la Fox 34 SC (1422 g pour 120 mm), mais offre des performances supérieures
- Conception interne optimisée : la Fox 34 SL introduit des bushings élargis avec une surface de contact augmentée de 20 %, réduisant les frictions et améliorant la sensibilité sur les petits chocs. Ces changements permettent une meilleure lecture du terrain et un fonctionnement plus fluide à haute vitesse.
- Choix de la cartouche : la Fox 34 SL offre deux options d’amortisseur pour différents styles de conduite.
L’amortisseur GRIP SL, conçu spécifiquement pour les vélos à plus faible débattement (jusqu’à 120 mm), optimise l’efficacité de la pédale et assure une conduite en douceur.
Pour les riders qui roulent sur des sentiers plus techniques, l’amortisseur GRIP X est disponible sur le modèle de 130 mm, offrant une capacité d’absorption plus élevée - Commande Twin Stick : en complément, Fox propose une nouvelle commande Twin Stick pour gérer simultanément le blocage de la suspension et la tige de selle télescopique, offrant une ergonomie supérieure
Principales caractéristiques techniques de la Fox 34 SL :
- Débattements disponibles : 110, 120, 130 mm
- Diamètre des tubes : 34 mm
- Poids : 1475 g (version 29″, 130 mm, cartouche GRIP SL)
- Compatibilité roues : 29″ uniquement
- Largeur maximale des pneus : 2,5″
- Freins : montage direct 180 mm, compatible jusqu’à 203 mm
- Offset : 44 mm
- Cartouche d’amortissement : GRIP ou GRIP2
- Nouvelle commande Twin Stick disponible
- Construction optimisée pour la rigidité et le poids
La gamme Fox 34 SL
- Fox 34 SL Factory : 110 / 120 / 130 mm, 1475 g, entre 1469 € et 1699,90 €
- Fox 34 SL Performance Elite : 110 / 120 / 130 mm, 1490 g, entre 1199 € et 1549,90 €
- Fox 34 SL Performance : 110 / 120/ 130 mm, 1520 g, entre 869 € et 999,90 €
Nouvelle commande Fox Twin Stick
Le Fox Twin Stick est une nouvelle commande combinée pour VTT qui intègre un levier de commande de tige de selle télescopique et un système de blocage de suspension.
Ainsi, les commandes de l’amortisseur, la fourche et la tige de selle sont regroupées dans une seule commande.
Pesant seulement 66g (sans le collier de serrage), il remplace la commande trois positions Fox de 2022.
Compatible avec les systèmes de blocage à deux ou trois positions, il peut contrôler la fourche, l’amortisseur, ou les deux simultanément.
Bien que d’autres marques proposent des commandes combinées similaires, le Fox Twin Stick se distingue par son design raffiné et une ergonomie potentiellement améliorée.
La Fox Twin Stick est vendu au prix de 199 € et sera bientôt disponible à l’achat.
Notre avis sur la Fox 34 SL
Les forces
- La Fox 34 SL impressionne par sa rigidité accrue, offrant une précision de pilotage remarquable. La rigidité accrue est immédiatement perceptible, offrant une précision de direction nettement améliorée par rapport à l’ancienne 34 SC.
- Le comportement de la fourche sur les petits chocs est particulièrement apprécié, avec une sensibilité et une réactivité améliorées. La sensibilité initiale est excellente, absorbant efficacement les petites vibrations et irrégularités du terrain.
- Globalement la fourche est particulièrement polyvalente : La 34 SL brille autant sur les parcours XC techniques que sur les trails plus engagés, offrant un excellent compromis entre légèreté et performances.
Cette Fox 34 SL permet donc un usage varié, s’éloignant du champs du simple XC. - Le système Twin Stick reçoit également des éloges pour son ergonomie et sa facilité d’utilisation. La commande Twin Stick est intuitive et permet un contrôle précis de la suspension en toutes circonstances, un vrai plus en compétition.
Les faiblesses
- La Fox 34 SL, bien que performante, peut sembler moins stable que des fourches plus robustes sur les terrains très agressifs. Sur les sections très techniques à haute vitesse, on peut ressentir une légère flexion, rappelant les limites de son orientation XC/trail léger.
- Le prix élevé : avec un tarif avoisinant les 1500€ pour la version Factory, la 34 SL se positionne clairement sur le segment premium du marché.
- Complexité des réglages, notamment avec la cartouche GRIP2. Les nombreuses options de réglage peuvent être intimidantes pour les utilisateurs moins expérimentés, nécessitant un temps d’adaptation pour trouver les bons paramètres.
Conclusion des tests Fox 34 SL
Les points positifs de la Fox 34 SL
- Rigidité accrue pour une meilleure précision de pilotage.
- Excellent comportement sur les petits chocs.
- Polyvalence permettant de s’adapter à différents terrains.
- Système Twin Stick ergonomique et efficace.
- Poids contenu malgré l’augmentation du débattement.
- Qualité de fabrication et finition haut de gamme.
Les points négatifs de la Fox 34 SL
- Prix élevé, particulièrement pour la version Factory.
- Légère flexion ressentie sur les terrains très agressifs.
- Complexité des réglages pour les utilisateurs moins expérimentés.
- Disponibilité limitée aux roues de 29 pouces.
Les 1er retours sur la Fox 34 SL sont globalement très positifs.
Elle semble offrir un excellent compromis entre légèreté, rigidité et performances, permettant une utilisation en cross-country et downcountry.
Son prix élevée risque de la réserver à des montages haut de gamme.
On a hâte de vous partager des tests plus approfondis de la Fox SL, mais le paris de proposer une fourche plus costaud et légère semble gagné.
Revue de presse test Test Fox 34 SL
