Test VTT 32 pouces : ce que disent les premiers essais

Plus de grip, plus de vitesse dans les racines, plus de confort… mais aussi plus de poids, plus d’inertie et des composants encore en rodage.
Le VTT 32 pouces est passé en 2026 du statut de rumeur de paddock à celui de vélo de podium.
Voici la synthèse des premiers essais terrain et chronométrés… et des 1ers ressentis.

Le contexte : pourquoi le VTT 32 pouces fait autant parler

On croyait le débat sur les tailles de roues rangé au placard avec les cuissards en lycra fluo. Le 29 pouces, arrivé en série chez Gary Fisher en 2002, a mis près de quinze ans à s’imposer. Il a fallu en passer par des géométries ratées, la disparition du dérailleur avant et l’élargissement des moyeux avant de le voir régner sur le cross-country et même sur la descente. Et voilà qu’à partir de mi-2025, les rumeurs de roues de 32 pouces se sont faites insistantes. BMC a montré un prototype à Vallnord, Maxxis a sorti un Aspen en 32 x 2.4, puis KTM, Stöll et Bike Ahead ont suivi.

Pour les pratiquants comme pour l’industrie, l’enjeu est énorme. Un nouveau diamètre, c’est un cycle complet de développement : cadres, fourches, jantes, rayons, pneus, chambres à air, porte-vélos, housses de voyage. Pour un marché qui sort d’une période compliquée, c’est à la fois une opportunité commerciale et un risque de perdre des clients déjà fatigués par la valse des standards.

Les promesses et les doutes du format 32 pouces

Sur le papier, une roue plus grande attaque les obstacles sous un angle plus favorable. Elle tombe moins dans les trous, conserve mieux sa vitesse et offre une empreinte au sol plus longue, donc plus de grip. En face, les sceptiques pointent le surpoids, l’inertie supplémentaire, des géométries entièrement à repenser et une grande question : comment loger ces roues sur un cadre de taille S sans transformer le vélo en échelle de pompier ? La disponibilité des pièces inquiète aussi, notamment pour les fourches, dont l’arceau bloque souvent le passage d’une roue de 32 pouces.

Le VTT 32 pouces en Coupe du monde : de la rumeur au podium

Le verrou réglementaire a sauté en novembre 2025. L’UCI a fait savoir qu’elle n’interdirait pas les roues de 32 pouces, au nom d’un VTT considéré comme le laboratoire du cyclisme. Les montages mixtes 32 pouces à l’avant et 29 pouces à l’arrière restent en revanche proscrits dans la plupart des disciplines.

Ensuite, tout s’est accéléré. En début de saison, Rémi Groslambert a aligné le prototype Vojo x Evoride sur la Coupe du monde de marathon de Calpe et sur l’épreuve UCI de Guéret. En juin, l’équipe Thömus Maxon est devenue la première à courir en 32 pouces en Coupe du monde, avec une troisième place d’Alessandra Keller sur le short track de Lenzerheide. En septembre, Andreas Seewald a décroché le titre mondial de marathon sur un prototype KTM : c’est le premier titre de champion du monde remporté sur ce diamètre.

Une semaine plus tard, à Soldier Hollow, Trek et Scott ont sorti leurs prototypes, et Gwendalyn Gibson a offert au format son premier podium en XCO avec une deuxième place. Lors de la finale de Lake Placid, Filippo Colombo a manqué la victoire de quelques centimètres au sprint sur son Scott Spark 32 pouces. Des résultats qu’on ne peut plus balayer d’un revers de main, même si la majorité du peloton roule encore en 29 pouces.

Les forces en présence : quels vélos ont été testés ?

Petite mise au point avant d’entrer dans le vif du sujet. Quasiment aucun des vélos qui ont servis de test vtt 32 pouces, n’est un modèle de grande série. On parle de prototypes, de petites marques ou de préséries. Un point à garder en tête pendant toute la lecture.

• Bike Ahead Composites « The Frame » (bike-test.com) : un semi-rigide carbone 32 pouces à l’état de prototype. Le banc d’essai le plus rigoureux du lot : des roues Bike Ahead identiques en 29 et en 32 pouces, des Maxxis Aspen 2.4 gonflés à 1,3 bar, des capteurs, des cellules de chronométrage et des pédales à capteur de puissance. Le vélo pèse 9,5 kg sans pédales. Un Orbea Oiz 29 pouces sert de référence en tout-suspendu.
• Prototype Vojo x Evoride : un semi-rigide de XC conçu en France par Clément Auvin (AVN Bikes). Le cadre associe des tubes carbone en enroulement filamentaire et des raccords en aluminium 7075 collés, pour 1,475 kg. Il reçoit une Lefty Ocho Carbon réduite à 90 mm, un moyeu arrière Superboost (157 mm), des bases de 430 mm, des jantes carbone à rayons textiles Berd et des Aspen 32 pouces de présérie. Il pèse 9,9 kg avec pédales et a été chronométré face à un Trek Procaliber 29 pouces.
• Origine 32 pouces tout-suspendu : un prototype dévoilé aux Gets et testé par Vojo aux côtés de Julien Absalon. L’amortisseur passe à l’horizontale, la cinématique reste proche du Théorème 29 et la douille de direction est très courte. Il est monté en roues Prymahl, en pneus Michelin 32 pouces (parmi les premiers) et en suspensions SR Suntour. La pénalité de poids annoncée est de 600 à 800 g face au 29 pouces. Commercialisation prévue au mieux l’an prochain.
• Revel Concept Labs (Singletracks) : un semi-rigide titane prototype, roulé à la Sea Otter avec une fourche inversée Intend Samurai XC, des Maxxis Aspen et un plateau de 32 dents.
• BTCHN’ Alpina et Sour Pasta Party 32 (Bikepacking.com) : deux semi-rigides de petites marques, avec des fourches Wren de 120 mm, des jantes alu Astral Jester et des pneus très différents (Maxxis Dissector d’un côté, Vittoria Peyote de l’autre). À noter : l’un des deux testeurs travaille chez Astral, un fabricant de jantes 32 pouces. Le média le signale lui-même.

Van Rysel RCR-XC : le 32 pouces de Decathlon dévoilé au Roc d’Azur 2026

C’est la grosse surprise de ce début octobre à Fréjus. Van Rysel, jusqu’ici cantonné à la route et au gravel, signe son tout premier VTT, directement en 32 pouces. Le RCR-XC est un tout-suspendu carbone. Sa fourche est annoncée à 130 mm (Vojo évoque 120 mm, à confirmer). Son cadre serait 230 g plus léger que celui du 29 pouces de l’équipe en taille M, et la marque revendique 15,5 W gagnés à 35 km/h grâce au travail en soufflerie.

La version Pro affiche 10,5 kg en taille M, avec une transmission Sram XX SL, des roues Zipp, des pneus Vittoria Mezcal 32 x 2.4 et un cockpit monobloc Deda très plongeant. Il sera d’abord réservé au team Decathlon Ford en 2027, avec Luca Martin, vainqueur de la Coupe du monde XCO 2026, Samara Maxwell et Savilia Blunk. La vente au public est envisagée plutôt pour 2028. Ambitieux sur le papier, mais personne ne l’a encore essayé en dehors de l’équipe.

Test VTT 32 pouces en montée : ce qu’en disent les essais

Les forces du VTT 32 pouces en montée

• Pas de temps perdu malgré le surpoids. C’est le résultat le plus inattendu du protocole de bike-test.com. Sur une boucle de 65 m de dénivelé, à puissance contrôlée sur six tours et avec deux pilotes, le 32 pouces signe des chronos identiques au 29 pouces, malgré 440 g de plus sur les roues. Le meilleur grip et le roulement plus doux sur l’humus compenseraient la masse. Le tout-suspendu de référence, plus lourd de 2 kg, était en revanche mesurablement plus lent.
• Une inertie moins pénalisante qu’annoncé. Le même banc d’essai mesure 33 % d’inertie en plus sur la roue de 32 pouces, de quoi faire sourire les sceptiques. Sauf qu’à vitesse égale, la grande roue tourne moins vite. Une fois ce point intégré dans le calcul, le surcoût d’énergie tombe à environ 10 % et ne vient que du poids. Concrètement, cela représente 0,6 W pour un sprint de 0 à 30 km/h, et environ 3 W au total sur un effort à 400 W.
• Plus rapide sur le chrono, même en grimpant. Le test chronométré de Vojo va dans le même sens. Avec les mêmes braquets, les mêmes pressions et une puissance constante de 250 à 300 W, le prototype 32 pouces gagne 1,62 % sur une montée goudronnée et 2,43 % sur une montée en terrain mixte face au Trek Procaliber 29 pouces. Les écarts sont faibles, mais ils vont tous dans la même direction.
• Un grip bluffant dans les montées techniques. Lors de l’essai de l’Origine 32 pouces sur sol humide et avec des pneus peu cramponnés, le testeur juge presque impossible de faire patiner la roue arrière. Julien Absalon note la même chose dans les côtes encombrées de cailloux et de racines. Sur Bikepacking.com, Loren raconte pouvoir se mettre en danseuse au sommet des raidards là où il perdrait normalement l’adhérence.
• Les faux-plats deviennent un terrain de jeu. Sur des pentes de 2 à 5 %, les deux testeurs de Bikepacking.com constatent que l’élan des grandes roues compense largement leur poids. Miles décrit la sensation d’une légère poussée dans le dos. Pour les sorties longues et roulantes, c’est probablement là que le 32 pouces fait le plus de différence au quotidien.
• Une position enfin taillée pour les grands gabarits. Du haut de son 1,90 m, Jeff Barber, de Singletracks, explique que la plupart des tailles XL restent trop petites pour lui. Le prototype Revel, lui, lui va naturellement. La hauteur d’avant plus importante offre une position de pédalage confortable sur les longues ascensions, et le confort en général est jugé « royal » chez Vojo.
• Un surpoids contenu en haut de gamme. Bike-test.com mesure environ 700 g d’écart entre deux vélos montés de façon identique, et le pneu Aspen 32 pouces ne pèse que 30 g de plus que son équivalent en 29. Origine annonce de son côté 600 à 800 g de pénalité selon les pneus, sous l’objectif d’un kilo fixé au départ. Pour un premier jet, on a vu bien pire.

Les faiblesses du VTT 32 pouces en montée

• Quand ça devient raide, il faut les watts. Tous les testeurs le disent, chacun à sa façon. Chez Origine, le testeur sent qu’il faut nettement plus de puissance qu’avec un 29 pouces dans les passages raides, avec une perte de nervosité. Rémi Groslambert estime qu’il faut un minimum de puissance pour emmener ce type de vélo. Sur Bikepacking.com, Miles a même l’impression que les grandes roues travaillent contre lui dans les montées les plus pentues.
• Des braquets à revoir d’urgence. Un tour de roue plus grand allonge mécaniquement le développement. Sur Bikepacking.com, un plateau de 30 dents donne l’impression d’un 34 ou d’un 36. Jeff Barber, de Singletracks, se voit bien passer de 32 à 30 dents, et Vojo recommande lui aussi un plateau plus petit. Pour le bikepacking chargé, il faudra peut-être descendre à 24 ou 26 dents. Reste à voir si les marques le monteront d’origine.
• Des relances moins vives. Rémi Groslambert décrit un vélo un peu moins dynamique, qu’il faut lancer. Bike-test.com confirme qu’au démarrage la sensation est légèrement plus pataude, même si l’écart reste faible en haut de gamme. Sur des parcours en relances permanentes, avec des virages serrés et des arrêts, le 32 pouces perd de son intérêt. Jeff Barber le dit clairement pour ses chemins locaux, très sinueux.
• Une direction plus délicate à basse vitesse. Toujours sur Singletracks, le prototype Revel a tendance à « tomber » dans les virages lents, jusqu’à faire passer Jeff Barber pour un débutant au milieu de la foule de la Sea Otter. La faute à un axe de roue avant plus haut et à un empattement plus long. Sur Bikepacking.com, les épingles serrées en montée demandent davantage de force et de technique : les pilotes qui aiment grimper assis, en moulinant, risquent de pester.
• Un écart de poids qui risque de grandir en entrée de gamme. Les 700 g de bike-test.com concernent un vélo très haut de gamme, et le média prévient lui-même que l’écart devrait se creuser sur des montages moins chers. Chez Origine, les fourches Suntour disponibles en 32 pouces sont pour l’instant du milieu de gamme. Un 32 pouces à prix raisonnable et léger, ce n’est pas pour tout de suite.

En montée, le bilan est plus nuancé que ce que promettent les plaquettes commerciales, mais plus positif que ce que craignaient les sceptiques.
Sur les pentes modérées, les montées techniques et les terrains roulants, le 32 pouces ne perd rien et gagne même quelques pourcents. Dès que la pente se redresse ou que les relances s’enchaînent, l’inertie et les développements trop longs se font sentir.
À confirmer sur des vélos de série, avec des transmissions adaptées.

Essai VTT 32 pouces en descente : stabilité, grip et limites

Les forces du VTT 32 pouces en descente

• Des chronos plus rapides dans les racines. C’est là que le 32 pouces sort vraiment du lot. Sur le parcours de bike-test.com, il gagne environ 3 % sur un tapis de racines et 2 à 3 secondes en single technique face au même semi-rigide en 29 pouces. Sur une section cassante chronométrée trente fois, le semi-rigide 32 pouces a même devancé le tout-suspendu 29 pouces de 3 %. Aucun secteur ne l’a vu plus lent.
• Moins de vibrations, moins de fatigue. Les capteurs d’accélération de bike-test.com relèvent 5 % de vibrations cumulées en moins et des pics de choc réduits de 2 %. La variance des mesures, qui traduit l’agitation du vélo, recule aussi. Ça ne paraît pas énorme, mais sur une sortie de trois heures, les bras et le dos apprécient. La grande roue tombe moins profondément entre les obstacles.
• Un grip qui met en confiance. Sur les racines et les cailloux mouillés des Gets, le testeur de Vojo voit l’Origine rester en ligne là où un 29 pouces aurait glissé. Julien Absalon s’est lancé dans les pierriers presque sans réfléchir, selon ses propres mots, et salue l’accroche en courbe rapide comme en dévers. Une fois la bonne pression trouvée, le double champion olympique juge le gain bluffant.
• Une stabilité qui ouvre de nouvelles trajectoires. Rémi Groslambert décrit un vélo qui lisse le terrain lancé à pleine vitesse, simplifie les passages cassants et donne accès à plus de lignes. Jeff Barber, de Singletracks, ressent lui aussi une stabilité nette dès que le vélo pointe vers le bas. Le chrono Vojo mesure plus de 4 % de gain en descente sur sentier face au 29 pouces de référence.
• Des virages rapides qui deviennent un plaisir. Sur Bikepacking.com, Miles perd rarement l’adhérence, même avec des Vittoria Peyote très peu cramponnés, ce qu’il attribue à l’empreinte au sol plus longue. Pour Loren, tout se joue dans les courbes prises à vitesse élevée : c’est là que les grandes roues sont les plus agréables. Chez Origine, les grandes courbes rapides sont jugées très ludiques grâce à une géométrie réussie.
• Une glisse plus progressive à la limite. Bike-test.com note que les pneus décrochent de façon plus graduelle et que la fourche talonne moins durement dans les compressions. Pour un pilote amateur, ce comportement plus prévisible au moment où ça glisse vaut parfois plus qu’un gain de quelques dixièmes.
• Pas le paquebot redouté. Au guidon de l’Origine en taille M, pour 1,79 m, le testeur de Vojo trouve le vélo réactif aux changements de direction, au point de jouer avec dès le parking. Le prototype Evoride, avec ses bases de 430 mm, est jugé plutôt maniable. Sur Bikepacking.com, Loren est surpris par le naturel de la conduite après quelques coups de pédale.

Test vtt 32 pouces : les faiblesses en descente

• Moins à l’aise dans le lent et le serré. L’essai de l’Origine le reconnaît sans détour : dans les portions lentes, le 32 pouces se faufile moins bien entre les obstacles qu’on ne peut pas enjamber. Sur Bikepacking.com, Miles constate des corrections de trajectoire plus lentes pour éviter une pierre ou une souche, et finit souvent par laisser la roue décider. Pratique quand ça passe, moins drôle quand ça ne passe pas.
• Un pilotage plus collé au sol. Julien Absalon le résume bien : tirer un bunny-up devient nettement plus compliqué, et il faut affronter les obstacles plutôt que les sauter. Sur Bikepacking.com, Loren juge les roues plus lourdes et plus encombrantes à soulever ou à faire pivoter. L’adaptation est rapide, mais il faut du temps pour retrouver un vrai rythme de course.
• Une position haute qui surprend dans le raide. Sur les marches rocheuses et les passages raides, les deux testeurs de Bikepacking.com se sont sentis poussés vers l’avant, avec la roue arrière qui vient taper les fesses. L’avant haut et, sur l’un des vélos, une tige de selle télescopique trop courte n’aident pas. Sur un semi-rigide de 120 mm, la fourche plonge et la géométrie se redresse vite.
• Il ne remplace pas un tout-suspendu. Les mesures de bike-test.com sont sans appel. Face au semi-rigide 32 pouces, l’Orbea Oiz en 120 mm encaisse 11 % de pics de choc en moins, 14 % de charge totale en moins et une variance réduite de 25 %. Le grand diamètre apporte de la vitesse, mais pas la sérénité d’une vraie suspension arrière.
• Des équipements encore en rodage. Sur l’Origine, la fourche Suntour de milieu de gamme s’enfonce vite dans son débattement. Bikepacking.com signale des fourches reprenant le déport de 44 mm des 29 pouces au lieu d’une valeur pensée pour le 32. Jeff Barber trouve les Aspen sous-dimensionnés sur sol fuyant. Absalon rappelle qu’il faut réapprendre ses pressions. Et Miles a cassé un rayon introuvable dans le commerce.

En descente, le 32 pouces tient l’essentiel de ses promesses. Il est plus rapide dans les racines, plus stable lancé et accroche mieux, surtout pour les pilotes qui aiment passer à travers plutôt qu’autour.
Le revers de la médaille est un vélo moins joueur, moins aérien et moins vif dans le lent.
Les composants, eux, ont encore un train de retard sur les cadres. Les gains mesurés tournent autour de 2 à 4 % : réels, mais pas de quoi transformer un pilote moyen en Luca Martin.

Avis VTT 32 pouces : notre conclusion sur les premiers tests

Les points positifs

• Des gains de 2 à 4 % mesurés au chrono, surtout en terrain cassant et en descente.
• Pas de perte de temps mesurée en montée sur terre malgré le surpoids.
• Un grip nettement supérieur en montée technique comme en virage.
• Moins de vibrations, donc moins de fatigue sur les sorties longues.
• Une stabilité à haute vitesse qui met en confiance.
• Une position enfin adaptée aux pilotes de plus d’1,85 m.
• Un surpoids limité à environ 600 à 800 g en haut de gamme.
• Des résultats concrets en Coupe du monde et un titre mondial en marathon.

Les points négatifs des VTT 32 pouces

• Plus d’inertie et des relances moins vives.
• Exigeant dans les montées très raides : il faut de la puissance.
• Des braquets d’origine souvent trop longs.
• Moins maniable dans le lent, le serré et les épingles.
• Bunny-up et pilotage aérien plus difficiles.
• Des fourches, pneus et rayons encore rares ou peu adaptés.
• Une compatibilité incertaine avec les petits gabarits.
• Presque aucun vélo de série disponible : surtout des prototypes.
• Porte-vélos, housses et coffres de voiture mis à rude épreuve.

Le 32 pouces n’est pas un gadget marketing.
Les mesures de bike-test.com et les chronos de Vojo montrent des gains réels, avec les résultats de Coupe du monde en appui. Ces gains restent modestes et dépendent du terrain : précieux pour un compétiteur, plus discutables pour un vététiste du dimanche.
Le vrai frein aujourd’hui, ce sont les composants : fourches, pneus, rayons et braquets doivent encore rattraper les cadres. Le plus sage est d’attendre les premiers vélos de série et des essais au long cours avant de casser sa tirelire.

Le VTT 32 pouces vise d’abord les grands gabarits, les compétiteurs XC et marathon, et les rouleurs puissants qui enchaînent les longues sorties.
Les adeptes de bikepacking et de grands raids y trouveront aussi leur compte, à condition de soigner le braquet. Les pilotes de petite taille et les amateurs de sentiers lents et sinueux peuvent rester sereinement en 29 pouces.

FAQ : les questions fréquentes sur le VTT 32 pouces

Un VTT 32 pouces est-il plus rapide qu’un 29 pouces ?

Selon les premiers tests chronométrés, oui, mais de peu : environ 2 à 4 % sur les sections cassantes et en descente, et un écart quasi nul en montée sur terre. Le gain dépend fortement du terrain et du pilote.

Le 32 pouces est-il autorisé en compétition ?

Oui. L’UCI a confirmé fin 2025 qu’elle n’interdirait pas les roues de 32 pouces en VTT. Elles ont été utilisées en Coupe du monde XCO dès 2026, avec plusieurs podiums à la clé.

Combien pèse un VTT 32 pouces de plus qu’un 29 pouces ?

Sur des montages haut de gamme, les écarts mesurés vont de 600 à 800 g environ. L’écart devrait être plus important sur des vélos d’entrée de gamme.

Peut-on acheter un VTT 32 pouces aujourd’hui ?

Le choix reste très limité : quelques petites marques et des préséries. Origine vise l’an prochain, et le Van Rysel RCR-XC n’est pas attendu dans le commerce avant 2028 environ.

Sources : bike-test.com, Vojo (prototype Evoride, test chrono et essai Origine), Singletracks, Bikepacking.com, Transition Vélo, BikeRadar, Brújula Bike.